تُعد كتب الفرق والمقالات التي أُلفت في القرن الرابع الهجري إلى نهاية القرن السادس الهجري، من أبرز المصنفات في هذا المجال؛ لأنَّها جسّدت وما تزال تشكل المادة الأساسية للباحثين في الفرق والمذاهب العقائدية وكل من جاء بعدهم عيال عليهم. و هذه الكتب على أهميتها التاريخية لا تخلو من أخطاء منهجية، فكثير مما نسب لأرباب المذاهب الكلامية غير صحيح ولا واقعي، وكثير ممن ينعت بالفرقة لا يصدق عليه عنوان الفرقة. مضافًا لجملة من الأخطاء المنهجية لمؤلفي الفرق والمقالات تتعلق بالمصادر، فهي في كثير من الأحيان لا تعتمد على مصادر الفرقة نفسها، بل غالباً ما تكون نقلا عن خصوم، أو حكاية عن مجهول، أو تقويل ما لم يقله، وأحيانًا إلزامات لا يصح البناء عليها وتحميلها للفرقة أو لقائلها، وهناك اخطاء في أسماء بعض الفرق، أو الشخصيات الكلامية، فالكتب انطلقت من عقيدة وفكر المؤلف فصاغت آراء الفرق ومقالاتهم على وفق عقيدة المؤلف، فهي في الأعم الأغلب لم تسلك الحياد في عرض آراء الفرق ومقالاتهم.