إن هذا الكتاب هو عبارة عن مختارات انتقيت من مجلة "منبر الحوار"، وبالتحديد من عدديها اللذين صدرا في العام 1999 (العددان 38- 39)، واللذين حملا عنواناً كموضوع مركزي لملف جامع ودال.
"أفكار النهضة بين الأمس واليوم" ولمحورين ضمهما هذا الملف، يتناول المحور الأول بعضاً من حقل المساءلة عن الوعي المتبادل والمقارن بين أوروبا والشرق الإسلامي، والذي غالباً ما اتخذ صوراً تعكس مرايا متبادلة بين الذات والآخر، مرايا كانت تعكس الصور الخارجية للشكل والخبرات الأولى والفعل وردود الفعل العفوية والمباشرة، والتي غالباً ما وصفها الباحثون المعاصرون بأنها كانت "أيديولوجية" في تعبيرها ووظيفتها وهدفها.
أما المحور الثاني، فقد تناول فيه باحثون معاصرون أفكار النهضة، لا من زاوية طبيعتها الأيديولوجية، أي من زاوية إستعادة نصوصها وشرح موضوعاتها وآراء أصحابها في خبراتهم وتجاربهم وصورهم وإستنتاجاتهم، ولكن من زاوية وضع نصوص النهضة وكتّابها على محك النقد الأبستمولوجي أي من زاوية التساؤل عن ظروف ذلك الخطاب.
فالهدف من إستعادة هذه المختارات، ليس الإطلاع على الأجوبة السابقة التي طرحها النهضويون العرب في أيامهم وأزمانهم، بل التعامل معها ومع تداعياتها التاريخية ومع التحولات التي شهدتها المجتمعات العربية... وكل ذلك على أمل مواصلة الدرب على تأصيل العلوم الإنسانية والإجتماعية وإستخدام مناهجها إستخداماً خلاّقاً.