يتناول تراجع الحياة العامة وتأكّل مظاهر التمدّن في المجتمعات الحضرية الحديثة، وكيف أن الفضاءات العامة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ازدهرت بتفاعل الأفراد من خلال تبنّي أدوار اجتماعية تُتيح لهم التواصل مع الغرباء والمشاركة في الحياة المدنية بروحٍ من الأداء الاجتماعي واللباقة؛ إذ مع تحوّل المجتمعات الحديثة نحو تمجيد الأصالة والحميمية، تراجع الاهتمام بالمجال العمومي لمصلحة الهوية الشخصية، ما أدى إلى انحسار قيم التسامح، والتفاعل مع التنوع الاجتماعي. كما يُبرز من خلال تحليله للتغيرات التاريخية في البنية الحضرية والسلوك الاجتماعي، كيف ساهم تراجع الأدوار العامة في إضعاف التفاعل الديمقراطي وتقويض النسيج الاجتماعي الداعم للمجتمعات التعددية.