يتناول كتاب الشعر والشعراء لابن قتيبة صورة شاملة عن الشعر العربي في عصوره الأولى، إذ يعرض سير كبار الشعراء ويعرّف بمكانتهم الفنية والاجتماعية، ويقف عند خصائص أشعارهم وما يؤخذ أو يُستحسن منها، كما يناقش قضايا المفاضلة بين الشعراء وطبقاتهم، وأسباب الجودة والضعف في القول الشعري، مع عناية واضحة باللغة ودورها في الاستشهاد النحوي واللغوي وتفسير النصوص الدينية، ما يجعل الكتاب مرجعًا نقديًا وأدبيًا أساسيًا في التراث العربي.