قدم الحافظ الدولابي كتابه هذا في الكنى والأسماء ورتبه على حروف المعجم ، قدم العشرة المبشرين بالجنة ثم ذكر باقي الصحابة ، ثم التابعين وأتباعهم، وأورد في ترجمة كل راوي حديثاً ولبعضهم أثراً ليبين موضع الشاهد من إيراده لهذا الحديث أو الأثر، ويذكر أحياناً أقوالاً لبعض العلماء في الجرح والتعديل، وكثيراً ما اعتمد على تاريخ ابن معين رواية الدوري والعلل ومعرفة الرجال للإمام أحمد ، ويعتبر كتاب الكنى للنسائي من أهم مصادر المؤلف في التعريف بالراوي.