على متن السفينة البخارية «فيدل»، المُبحرة بطول نهر المسيسيبي تجاه نيو أورليانز، يشرع رجل في الاحتيال على ركّابها.
تسلسل سريع وأحداث متلاحقة، يتقمّص فيها العديد من الشخصيات - من متسوّل كسيح إلى أحد أباطرة الأعمال، أو فيلسوف يدين بالإنسانية، حتى أنّه يخدع حلاق ببساطة مقابل ثمن الحلاقة. يكسب القليل جدا من خداعه، ويبدو أن متعة الخداع غاية في حدّ ذاتها بالنسبة لهذا المُحتال المُراوغ، هل هو الشيطان؟ هل تهدف خِدَعه ببساطة إلى كشف طمع مَن حوله؟ صدرت رواية ((المُحتال وحفلته التنكُّريّة)) عام ١٨٧٥ في يوم كذبة أبريل، وهي كوميديا مسليّة من الأقنعة والانحرافات والهويّة المتغيّرة والفلسفة الضالّة، وسخريّة لاذعة مكثّفة من الحلم الأمريكي.