في هذا السفر التاريخي، يأخذنا المؤرخ شارل سنيوبوس، أستاذ السوربون، في رحلة واسعة عبر مسيرة الإنسان منذ فجر الحضارات حتى بدايات العصر الحديث. يُعيد الكتاب رسم لوحة الحضارة البشرية بكل ما فيها من إشراقات وانكسارات، من الشرق القديم إلى اليونان وروما، ومن العصور الوسطى حتى بزوغ الفكر الحديث. لا يكتفي سنيوبوس بسرد الوقائع، بقدر ما يضيء على الروابط العميقة بين التطورات السياسية والاجتماعية والفكرية والفنية، كاشفًا كيف صاغت الشعوبُ مجتمعةً الإرث الإنساني الذي نعيشه اليوم. إنه عمل تأسيسي، يوازن بين دقة الباحث وعمق الفيلسوف، ويمنح القارئ منظورًا شاملًا عن الحضارة بوصفها رحلة مشتركة للإنسانية، لا سلسلة منفصلة من الأحداث.