يشي عنوان هذا الكتاب بأن حياة ثانية لا تستقيم إلّا بالانبثاق من حياة أولى. لكن، كيف يتأتّى الانتقال من الحياة الأولى إلى حياة ثانية؟ أمن صميم الأولى تنبثق الثانية؟ أهي مُجرّد امتدادٍ لها أم أنها انطلاقة جديدة تمامًا؟ تتناول فصولُ هذا الكتاب الميادين التي تتجلى فيها هذه الحياة الثانية: الحب، والطبيعة، والإبداع الأدبي، ومراحل العمر، وتجربة القراءة. ولا تنفصم عُرى مفهوم الحياة عن مفهوم الموت. أتنتمي الحياة الثانية إلى هذا العالم الدنيوي، أم أنها تنتمي إلى عالم آخر يمكن وصفه بالغيبيّ؟ في رؤية الديانات والفلسفات الشرقية، مثل الكونفشيوسية، والطاوية، والجينية، لا تنشأ الحياة الثانية ولا تتطور بمعزلٍ عن هذا العالم.
يستشهد فرانسوا جوليان -وهو أحد أبرز المتخصّصين الغربيين في الفكر والثقافة الصينيين- بمقولة أحد الفلاسفة السفسطائيين هذه: الحياة لا تُعاش إلاّ مرّة واحدة، إنها “ليست لعبة يمكن استئنافها”، فيعلق على ذلك قائلاً: سنتحدث إذن عن “حياة ثانية” ليس لأنّ حياة أخرى ستُوهب لنا بغتةً، بل لأنّ التبصّر يحلّ رُويدًا رُويدًا في رُؤيتنا للحياة، ويُفضى بنا إلى إدراك وجود نظامٍ آخر. هذا كتابٌ يدعو قارئه إلى أن “يعيش حياته من جديد”، وهو يدلّه على الطريق.