يتناول هذا الكتاب مسار تشكّل الفكر الأنثروبولوجي الغربي الحديث، مسلطًا الضوء على إشكاليات نشأته وسياقاته الفكرية والتاريخية، وما ارتبط به من سوء فهم أو توظيف أيديولوجي في الثقافة العربية. ويعمل على إعادة تقديم الأنثروبولوجيا بوصفها علمًا معرفيًا نقديًا، عبر استعراض مدارسه واتجاهاته الكبرى، وتحليل إسهامات أبرز رموزه النظرية والبحثية في دراسة المجتمعات غير الأوروبية. كما يضم الكتاب مواد أكاديمية وحوارات مترجمة وسيرًا فكرية وإنسانية لعدد من الأنثروبولوجيين الغربيين والعرب، كاشفًا عن تفاعل العلم مع شروطه السياسية والاجتماعية والفلسفية، ومبرزًا دوره في فهم الثقافة والإنسان خارج الصور النمطية والصراعات الإيديولوجية.