تهدف هذه الرواية إلى بيان أثر الاختيار الإنساني للخطيئة فيما يترتَّب عليه من مآسٍ وآلامٍ ومصائب. وهي تُعبِّر عن ذلك تعبيرًا رمزيًّا من خلال سوقٍ ممتلئةٍ بكلِّ أنواع الفقر والحاجة، يراها تلميذُ السَّلام، فتثور في نفسه ألوانٌ من الصراع حول سرِّ ذلك، ومدى انسجامه مع الرحمة والعدالة الإلهية.
لكنَّ مُعلِّم السَّلام، وعبر ما يُرسله إلى تلميذه من الوسائط، يُبرهن له على أنَّ كلَّ ما حصل لأهل السوق من آلامٍ إنما هو ثمرةُ اختياراتهم. ثم يأخذ بيده إلى مدرسةٍ تُدرِّب أهل السوق على التخلُّص من الآثام التي حالت بينهم وبين تنزُّل البركات عليهم. وهناك يعرف تلميذُ السَّلام، كما يعرف أهل السوق، سببَ ما حلَّ بهم من محقٍ وآلام.