منذ البدايات الأولى لتوحيد البلاد على يد الملك عبدالعزيز بن عبدالرحمن آل سعود- رحمه الله عام ١٩٣٢ م, بل ومنذ مراحله التمهيدية السابقة في مطلع القرن العشرين, أدرك مؤسس الدولة السعودية الحديثة أن بناء الدولة لا يقوم على القوة والسلاح وحدهما, بل على صناعة الإنسان القادر على حمل المسؤولية والمشاركة في الإدارة والنهضة. ومن هذا الوعي المبكر انطلقت تجربة المملكة في تكوين نخبها الوطنية, من علماء وقادة وإداريين ومثقفين, لتكون هذه الصفوة نواة المشروع الوطني الذي نهضت به المملكة خلال قرن من الزمان.