المؤلف رأس للمعتزلة كأبي علي الجبائي، فأورد فيه أصول المعتزلة في الحديث أخذا وردا فعقد بابا في تعمد بعض المنتسبين للحديث الكذب فيه وآخر في دليل ترك المرويات التي يدفعها المعقول أو الكتاب والسنة، وروايات فيها غلط ظاهر، وروايات للمخالفين ركيكة والطعن من البعض على جماعة من الصحابة والتابعين، وقد أورد النقد لأكثر من 1250 من أهل الحديث - بحسب معايير المعتزلة - كما نقد أهالي جهات بكاملها كالشام والعراق. وقد وضع في المقدمة بعض قواعدهم في الاحتجاج بالحديث في الفقه والعقيدة