نصُّ هذا الكتاب كناية عن قراءات، وككلّ قراءة، فإن هذه القراءات تقدم تقدّم تأويلاً لنصّ/نصوص يكون محكوماً بنوع التمثل المعرفي لذلك النص لدى قارئه.
العيّنة التي تتناولها هذه القراءات تغطي فترة زمنية من تاريخ الفكر العربي الحديث تقع بين منتصف القرن التاسع عشر ونهاية القرن العشرين. ومع أن الفترة هذه مديدة، ويستعصي القول بأن النصوص المقروءة في مواد هذا الكتاب تمثّلها تمثيلاً جامعاً، إلا أن نصوصها تظل من كبرى النصوص التي نهضت بدور فكريّ رئيس في حقل المعرفة والثقافة في الوطن العربي، ويظل أصحابها في جملة أبرز المفكرين العرب في العصر الحديث. وقد قسمنا مواد الكتاب إلى فصلين: تتناول مواد أولهما نصوصاً تنتمي إلى الفكر العربي الحديث (أحمد بن أبي الضياف، خير الدين التونسي، عبد الرحمن الكواكبي، محمد رشيد رضا)، وتتناول مواد ثانيهما نصوصاً معاصرة (طه حسين، قسطنطين زريق، زكي نجيب محمود، عبد الله العروي، هشام شرابي، محمود إسماعيل، محمد عابد الجابري). وهو تقسيم لا يُهدِر الجوامع والمشتركات بينها: الرؤية النهضوية لقضايا الفكر والواقع العربييّن.