يُعدّ كتاب كليلة ودمنة من روائع الأدب العالمي، وضعه الحكيم الهندي بيدبا بطلب من الملك دبشليم ليهديه زبدة الحكمة بأسلوب قصصي مشوّق. استعان المؤلف بالحيوانات لتجسيد القيم والمواعظ، فجاءت قصصه رمزية تحمل في طيّاتها دروساً في السياسة والأخلاق وإدارة الحكم. انتقل الكتاب من السنسكريتية إلى الفهلوية، ثم نقله ابن المقفّع إلى العربية في القرن الثامن الميلادي، مضيفاً إليه فصولاً جديدة جعلت منه تحفة نثرية خالدة. يجمع هذا العمل بين متعة السرد وعمق الفكرة، إذ يعرض بأسلوب تمثيلي العلاقة بين الحاكم والرعية، ويدعو إلى العدل والحكمة في تدبير شؤون الناس.