في أوائل القرن الحادي والعشرين هذه، اتخذت دورةُ انعدامات الاستقرار في الشرق الأوسط التي بدأت في عام 2003 وتسرعت عام 2011 بُعدًا يتميز بدرجة خاصة من الخطورة. ويخامرنا الانطباع بأننا في وضع جديد. لكن الواقع أن الشرق الأوسط قد عرف، على مدار القرن التاسع عشر، ما سمِّي آنذاك بالأزمات الشرقية.
يشغل هنري لورنس، منذ عام 2003، منصب أستاذ كرسي التاريخ المعاصر للعالم العربي في الكوليچ دو فرانس، وهو مؤلف ما يزيد عن عشرين عملًا تأريخيًّا، خاصةً «مسألة فلسطين» (عشرة أجزاء) والذي يُعَدُّ أول تركيبٍ حقيقي لواحدة من مسائل عصرنا الرئيسية.