يعدُ هذا الكتاب أول محاولة جادة للتأريخ بشكل حيادي وعلمي موثوق لديانة الزندقة التي أسسها ماني في القرن الثالث للميلاد. ويمكنّنا من معرفة ما لا يحصى عدده من المسائل العقائدية, والاجتماعية التي شهدها تاريخ العرب والإسلام خاصة في ظل الحكم العباسي؛ فيه عدد من النصوص المانوية والغنطوسية (العرفانية) تنشر للمرة الأولى تفيد في تفهم الخلفيات المؤثرة بديانات الشرق الأوسط الكتابية، وشبه الكتابية.
وكان من أهم الموضوعات التي تناولها الكتاب: خلفية ماني، حياة ماني، تعاليم ماني، الكتابة والأدب المانوي، التنظيم اللاهوتي والعقيدة، الفن المانوي، انتشار الديانة المانوية، ماني كشخصية، ترتيلة الروح، الكفالايا، مزامير توما، هوويداغ مان وأنجاد روشنان، مزامير الى يسوع، من مروج الذهب للمسعودي, من الفهرس للنديم، من كتاب المغني للقاضي عبد الجبار، من كتاب الآثار الباقية للبيروني، من كتاب الملل والنحل للشهرستاني.