شرح ابن حجر في المقدمة الأسباب التي دعته لتأليف كتابه تقريب التهذيب وهي : اختصار كتاب تهذيب التهذيب الكبير الحجم . وهو يحكم على شخص بحكم يشمل أصح ما قيل فيه بألخص عبارة بحيث لا تزيد ترجمة كل شخص على سطر واحد غالبا يجمع نسبه ولقبه وكنيته وعصره وصفته من حيث الجرح والتعديل . وهكذا انحصر الكلام على أحوالهم في اثنتي عشرة مرتبة و حصر طبقاتهم في اثنتي عشرة طبقة .

المراتب : الأولى : الصحابة . الثانية : ثقة حافظ أو ثقة ثقة . الثالثة : ثقة أو عدل أو ثبت . الرابعة : صدوق أو لا بأس به . الخامسة : صدوق سيء الحفظ أو له أوهام أو رمي ببدعة . السادسة : مقبول . السابعة : مستور . الثامنة : ضعيف . التاسعة : مجهول . العاشرة : متروك . الحادية عشرة : من اتهم بالكذب . الثانية عشرة : كذاب أو وضاع . الطبقات الزمنية الأولى : الصحابة . الثانية : كبار التابعي