يرصد هذا الكتاب الاتجاهات الموضوعية والكمية للنتاج الفكري العربي من الكتاب المطبوع منذ بداية الطباعة بالحروف العربية حتى نهاية القرن التاسع عشر، ويدرس ذلك مؤرّخاً لحركة الطباعة ونشأتها في كل بلد دخلته الطباعة بالحرف العربي خلال أربعة قرون أنتجت فيها المطابع نحو عشرين ألف عنوان.
قسّم المؤلف البحث حسب البلدان، مرتّباً إياها حسب تاريخ دخول المطبعة إليها، ثم درس اتجاهات النشر العددية، واتجاهات النشر بحسب الموضوع، ثم خلص إلى نتائج وتحليلات، مزوّداً الكتاب بنماذج من مطبوعات قديمة، ورسوم بيانية، وجداول إحصائية، تغني الدراسة البيبلومترية.