الهدف الرئيسي لهذه الدراسة رصد التحولات التي أصابت بيروت، في المعتقدات والمفاهيم الاجتماعية، وإظهار حجم المتغيرات لدى ناس بيروت، إزاء كثير من القضايا والموضوعات، على امتداد خمسة وأربعين عاماً (1943-1988)، وذلك من خلال البحث في أربعين عملاً قصصياً وروائياً صدرت في تلك الفترة.
لقد رصد الأدباء المفاهيم الاجتماعية المتعلقة بموضوع الغنى والفقر في بيروت، وارتدادات هذه المسألة على ناس المدينة.
وأظهرت الدراسة تباين مواقف المؤلفين وآرائهم حيال الفروقات القائمة بين الطبقات الاجتماعية المتفاوتة إلى حد التناحر، وتنوعت لوحاتهم بشأن العلاقة المأزومة بين الأغنياء والفقراء.
هذه الدراسة محاولة متواضعة لجمع شتات الصورة، صورة بيروت الوجه الاجتماعي، المتناثرة هنا وهناك بين متون القصص والروايات.