يستعرض هذا الكتاب ملامح العصور الوسطى الأوروبية، متتبعًا محطاتها السياسية والاجتماعية والفكرية. ينطلق من تحديد إطارها الزمني والخلافات حول بدايتها ونهايتها، ثم يغوص في أسسها، من النظام الطبقي والإقطاعي إلى الدور المحوري للكنيسة وصراعها مع الإمبراطورية. يتناول تحولات كبرى مثل إحياء الإمبراطورية مع شارلمان، تطور الملكيات المستبدة، نشأة الجامعات، وازدهار المدن والتجارة، وصولًا إلى العوامل التي مهدت لعصر النهضة وبزوغ أوروبا الحديثة.