تعتبر قضية الاصالة والمعاصرة من بين القضايا المحورية التي شغلت وما زالت تشغل الفكر العربي الحديث. وقد بدأت المشكلة تتفتح ملامحها بعد احتكاك المجتمع العربي بالغرب، في لحظة تاريخية كان فيها التخلّف هو السمة الغالبة في ارجاء الوطن العربي، في حين كان الغرب في أوج قوته الاقتصادية والسياسية والعسكرية والتكنولوجية.يمثل هذا الكتاب وقائع الندوة التي عقدها مركز دراسات الوحدة العربية في القاهرة لهذا الغرض، بعنوان «التراث وتحديات العصر في الوطن العربي: الاصالة والمعاصرة»، والتي شارك فيها حوالى المئة من الباحثين والمفكرين العرب.