الكتابات العربية عن السلاطين والسلطنة العثمانيّة في المجال العربي هي ما يعالجه هذا الكتاب، وقد شكِّلت صورة عن العثمانيين، في اتّجاهين، الأول: اتجاه احتفائي مادح للسلطنة العثمانيّة باعتبارها دولة الخلافة الإسلامية التي يجب الدفاع عنها؛ والثاني اعتبر العصر العثماني عصر انسداد واستبداد يجب الخروج عليه ومنه.
تحاول الدراسة الكشف عن طبيعة الصورة الذهنية التي رُسمت للعثمانيّين، وفحص الأدبيّات التي أَسهمتْ في تكوين تلك الصورة، شعرًا ونثرًا وتأريخًا وفقهًا إبان حقبة الحكم العثماني، أو الدراسات العربية الحديثة التي أُلِّفت عن الحقبة العثمانيّة.