إن الأنثروبولوجيا ضرورية أكثر منها في أي وقت مضى من أجل فهم العالم الذي نعيش فيه. لا علوم البيولوجيا الجزيئية ولا تكنولوجيا النانو ستعلمنا ما الذي تعنيه كلمة شيعي أو سني أو بشتون أو الروهينغا، أو ستفسر لنا تاريخ التوسع الاستعماري الغربي.
يتشكل المجتمع حين تؤمن جماعةُ بشرية بنواة من الوقائع التخيلية، وتمارس سيادتها على أرض محددة.