أخذت الدعوة لحوار الحضارات أبعاداً جديدة بعدما ظهرت المقالة الشهيرة لعالم السياسة الأمريكي صمويل هنتنجتون عن "صراع الحضارات"، والتي سرعان ما ظهرت في كتاب متكامل. وأثارت هذه النظرية جدلاً عالمياً وخفت صوتها بعد الانتقادات العميقة التي وجهت لها سواء من داخل الدوائر الغربية الفكرية، أو من الدوائر الفكرية في مختلف بلاد العالم. كان العالم يستعيد أنفاسه بعد هذه المعركة الفكرية الكبرى، لكي يؤكد مرة أخرى على أهمية الحوار الحضاري، لكي يؤكد مرة أخرى على أهمية الحوار الحضاري، وضرورة تلاقي الصراع بين الثقافات، وإذا بأحداث الحادي عشر من سبتمبر تقع، ويصاب الناس في مختلف أرجاء المعمورة بصدمة مروعة. ولم يكن مرد هذه الصدمة إلى كبر أعداد الضحايا الأبرياء الذين سقطوا بلا ذنب ولا جريرة في البرجين الشهيرين، ولكن الصدمة كانت بحكم الإدراك العميق بأن الإرهاب تجاوز كل الحدود، وانتقل في تصعيده إلى مرحلة التهديد المباشر للأمن العالمي.