أطلق العنان لأفكاره، مرتاحاً للطبيب الذي تنصّل من معتقدات العوام والمغاربة: "شام شريف... ما الذي يجعل هذا المكان مقدّساً، الجامع الأموي الذي بناه العرب فوق أنقاض كنيسة، أم قبر السيدة زينب وصلاح الدين الأيوبي، أو التكايا والقبب التي شيّدها الأتراك؟". كان الطبيب قد أضاع، والكولونيل يمسكه ويفلته، المسافة الصحيحة التي يجب أن تفصله عنه، تارة يسمعه ولايراه، وتارة يراه ولا يسمعه، واقفاً عند الوصيد يرتعها، الإعياء بادٍ على أطرافها، وحبات العرق تبلل جبهتها وصدغتها. والكولونيل أخذته حمّى التاريخ ورعشة الجغرافيا وتكاليف الحضارة الباهظة."سوريا تسقط في واقعها، وماهي إلّا فُسيفساء غريبة وغير متجانسة من الديانات والمذاهب والأجناس والأقوام والعشائر، المسلمون بفرقهم المتعددة وخلافاتهم المعقّدة، والمسيحيون بملَلِهم المتنابذة، حتى أن البروتستانت وجدوا لهم مكاناً فيها، عدا اليهود والأرمن والأكراد والشركس والتركمان والآشوريين والسريان والبخاريين والروس البيض" تمنى في هذه اللحظة أن يعيد أداء ما جرى، وقد ساوره الظنّ في أنّها لم تكن مشرفة على الموت، على الرغم من حيل الوهن والسُبات..