تهدف هذه المحاضرات الثلاث إلى توضيح المفاهيم التي كونتها الفيزياء الحديثة عن المادة، وبخاصة تأثير هذه المفاهيم على النظريتين الكمومية (الكوانتية) والنسبوية اللتين عرفتهما بداية القرن العشرين. وفيها جرى التشديد على جدة وأصالة أفكارنا المتعلقة بتكوين المادة أكثر من الخصائص النوعية لهذه المكونات. وكما سنرى، فإن فكرة الجسم الفيزيائي والمفاهيم التي تسمح بتحديد مواقع وخصائص وأعداد هذه الأجسام، ثم تحليل التفاعلات فيما بينها، قد خضعت لتحولات عميقة، حجبتها غالباً صياغة رياضية صارمة، وغائبة تماماً عن هذه الدروس. والمقصود هو عرض الفكر الفيزيائي الحديث عن المادة بالشكل الذي تحولت فيه خلال قرن من الممارسات النظرية والتقنية.