الهدف الرئيسي لهذه الدراسة رصد التحولات التي أصابت بيروت، في المعتقدات والمفاهيم الاجتماعية، وإظهار حجم المتغيرات لدى ناس بيروت، إزاء كثير من القضايا والموضوعات، على امتداد خمسة وأربعين عاماً (1943-1988)، وذلك من خلال البحث في أربعين عملاً قصصياً وروائياً صدرت في تلك الفترة.
لقد رصد الأدباء المفاهيم الاجتماعية المتعلقة بموضوع الزواج والطلاق في بيروت، وبحركة الوعي الاجتماعي حياله، والمشاكل المتأتية عنه. وأظهرت الدراسة مقدار الاختلاف والتباعد الذي ميّز مواقف المؤلفين وآراءهم تجاه هذا الموضوع الشائك، بكل تفاصيله وتشعباته ومفاهيمه ومناحيه.
هذه الدراسة محاولة متواضعة لجمع شتات الصورة، صورة بيروت الوجه الاجتماعي، المتناثرة هنا وهناك بين متون القصص والروايات.