شهدت الدولة العثمانية منذ النصف الثاني من القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين إنشاء شبكة واسعة من السكك الحديدية كان الهدف منها تغطية كل تلك الدولة، باعتبار أن هذه الشبكة وسيلة فعالة لتوحيد أطراف الدولة وتنشيط الحركة التجارية فيها.
وكان من أبرز تلك المشاريع هو مشروع سكة حديد الحجاز الذي انشأه السلطان عبد الحميد الثاني (1876-1909م)، ففي الوقت الذي كانت فيه الدولة العثمانية تعاني من ضعف في النواحي العسكرية والاقتصادية، عزم السلطان عبد الحميد الثاني على انشاء هذا المشروع الضخم بهدف تحقيق العديد من الأهداف والتي كان في مقدمتها تقوية مركزه من خلال كسب ولاء المسلمين وتأييدهم له سواء أولئك الذين يقيمون في داخل الدولة العثمانية أم خارجها، وقد تزامن هذا المشروع مع سياسة الجامعة الإسلامية التي تبناها السلطان عبد الحميد الثاني وعد بمثابة أحد تطبيقاتها العملية.