ترمي سلسلة "أدبيات"، في كل كتاب يصدر فيها، إلى معالجة موضوع أو قضية أدبية معالجة عامة شاملة يفيد منها القارئ العام والقارئ المتخصص. والسلسلة في مجموعها تمثل موسوعة أدبية متكاملة، ولا تقتصر في تناولها للموضوعات على الأدب العربي فحسب، بل تتجاوزه إلى الآداب غير العربية. والسلسلة وصفية، تعنى أساساً بتعريف القارئ بالموضوع، وتنأى عن الأحكام القاطعة في القضايا الأدبية الجدلية أو الحافلة بالخلافات.
يتجه هذا الكتاب نحو التراث النقدي العربي: يجلو قضاياه، ويعرض مذاهبه في صورة متكاملة، موازناً ذلك بما يقابله من النقد الحديث؛ وصولاً إلى مواطن الاتفاق والاختلاف، وإبراز لأصالة النقد القديم، وملاءمته لطبيعة البيان العربي، وسبق إلى كثير مما يظن المحدثون أنه وليد النقد الحديث.