... دوّى صوت إنفجار! سمع صوت إطلاق نار خفيف، ثم تبعه صوت زعيق ورفرقة أجنحة الدجاجات التي كانت محتجزة في قنّ الدجاج بسبب الطقس الرديء.
شعرت المدام برولو بالخوف إلى حدّ أنها كادت تسقط علبة البودرة من يدها واندفعت بسرعة نحو المطبخ، وقد بدت شاحبة وذاهلة تماماً.
خلع المسيو برولو نظارته الأنفية ورفع إلى الأعلى بصره بتعبير حائر؛ بينما في غرفة المسيو مارتان، حيث كان نزلاؤها خائفين على نحو جليّ من أن هذه كانت بداية النهاية، فأغلق الباب بالمفتاح من الداخل.
ما كان ذلك؟ لم يجرؤ أحد على الخروج لإلقاء نظرة.