جسدت حياة لندن التحديث المحموم لأمريكا في الفترة بين نهاية الحرب الأهلية وبداية الحرب العالمية الأولى. بفضل تعطشه للمغامرة، وقصة نجاحه من الفقر إلى الثراء، وأفكاره السياسية التقدمية، عكس لندن في قصصه صورة أصيلة لتشكل الأمة الأمريكية، وتحولها إلى قوة عالمية وحضارة صناعية. ولأنه كاتب بعين ثاقبة وإحساس فطري، أدرك لندن أن عدد القراء المتنامي في البلاد مستعد لنوع مختلف من الكتابة؛ إذ يجب أن يكون الأسلوب مباشرا وقويا وحيويا، وكانت في جعبته الورقة الرابحة، من مغامراته في ألاسكا وكلونديك، وفيهما الجذب القوي للقراء الأمريكيين، التواقين لإبداع نوستالجي.