يقدم بيتر تشايلدز للقارئ في هذا الكتاب سلسلة من القراءات النقدية المترابطة لنصوص الحداثة الإنكليزية والأمريكية.
وتقدم النظريات التي نوّه إليها الكاتب مثل نظريات نيتشه وفرويد وداروين وسوسيور وماركس قاعدة أساسية لفهم الأدب والفن في تلك الحقبة.
يحلل كتاب الحداثة هذه الحركة الحداثية من منظور الأدب الإنكليزي والأمريكي، فهو يقدّم مراجعة نقدية لمرحلة الحداثة في الأدب من خلال ربط النصوص الحداثية بالفن ودور الكاتب كفنان، ومما هو جدير بالذكر إصرار الكاتب على الغوص في أعماق مصطلح الحداثة الذي يُعَدُ من أكثر المصطلحات جدلاً وغموضاً في بدايات القرن العشرين.
ويتناول هذا الكتاب كيفية قراءة وتحليل نصوص حقبة الحداثة، وقد حقق الكاتب ذلك من خلال إسقاط الضوء، ليس فقط على أدباء ومفكرين ساهموا في صياغة مصطلح الحداثة مثل نيتشه وفرويد وداروين وسوسيور وماركس، بل أيضاً على وسائل وتقنيات الأدب ومراحل التطور التي مرَّ بها الشعر والنثر والمسرح والقصة القصيرة وحركات الفن والسينما.
إنّ ما يّميز هذا الكتاب هو توسع الكاتب في تناول أبعاد الحداثة ونشأتها منذ بداية القرن العشرين إلى ما بعد الحداثة...