هذا الكتاب -كما يدل عليه عنوانه-هو مقدمة تاريخية ونقدية للرواية العربية، وضعه البروفيسور روجر آلن أستاذ الأدب العربي المشارك في جامعة بنسلفانيا في... الولايات المتحدة الأميركية، بعد دراسة مستفيضة للرواية العربية. يمهد لذلك بتعريف شامل للرواية وأصولها من حيث هي رواية وحسب.

حتى إذا انتهى من التعريف الشامل راح يتحدث عن التطورات المبكرة لتقاليد الرواية العربية ليصل إلى فترة النضج والتغيرات التي أصابت الرواية العربية أن من حيث الموضوع أو المعالجة أو الأسلوب أو حتى الابتكار.

وينهي الكاتب مصنفه بالكلام عن ثماني روايات عربية هي: "ثرثرة فوق النيل" لنجيب محفوظ، "ما تبقى لكم" لغسان كنفاني، "عودة الطائر إلى البحر" لحليم بركات، "أيام الإنسان السبعة" لعبد الحكيم قاسم، "موسم الهجرة إلى الشمال" للطيب الصالح، "الرباعية" لإسماعيل فهد إسماعيل، "السفينة" لجبرا إبراهيم جبرا، "النهايات" لعبد الرحمن منيف.

ترى ماذا يقول الكاتب عن هذه الروايات ومؤلفيها؟ طبعاً الجواب طي الكتاب.