يحتوي هذا الكتاب، المؤلف من ثلاثة أجزاء، على قصص، وخواطر، ومقالات مختلفة في مواضيع شتى، كتبت في أوقات متفاوتة بين عامي 1910 و1920.
وتشمل هذه الكتابات توضيح مذهب المنفلوطي في الأدب، ودفاعه عن المثل العليا للثقافة العربية الإسلامية، ونقده الرذائل الاجتماعية في المجتمع المصري.

ولد المنفلوطي في بلدة منفلوط في صعيد مصر، وتعلم في الأزهر الشريف، واتصل بالشيخ محمد عبده، وعاون الشيخ علي يوسف في تحرير جريدته "المؤيد". وكان قارئاً ذواقة، شديد التأثر برشاقة التعبير الجيد غير المتكلف في شعر القدماء ونثرهم، وساعده عمله في الصحافة على اصطناع أسلوب أدبي اتسم بالوضوح والبعد عن التعقيد.