يخرج عالم إيطالي شاب في القرن السابع عشر في رحلة بحرية من "فينيسيا" إلى "نابولي" فيقع في قبضة القراصنة العثمانيين ويباع في سوق اسطنبول لعالم تركي متلهف على تحصيل العلم الذي وصل إليه الغرب.
وبعد إطلاع كلٌّ منهما على أسرار وخطايا الآخر، ومع نمو علاقتهما بإطراد معقّد كسيد وعبد، يجدان نفسيهما جزءاً من جيش السلطان، في رحلة تقودهما في النهاية إلى "القلعة البيضاء".
هي أول رواية تزيد من شهرة "أورهان باموق" وتجعل منه كاتباً عالمياً وتؤهل أعماله للإنتشار خارج حدود تركيا من خلال ترجمتها إلى أكثر من ثلاثين لغة حيّة.