تعدّ (الرسالة المستطرفة) بين كتب علوم الحديث والمحدثين، كفهرست ابن النديم بين كتب ‏العلوم الأخرى، فقد اشتملت على أربعمائة وألف كتاب من مشهور كتب علوم الحديث، وعلى ‏قريب من ستمائة ترجمة من مشهور تراجم علماء الحديث، وعلى قريب من المائتين من ‏مشهور كتب علماء الحديث في الأندلس والمغرب، وعلى قريب من ستين ترجمة من مشهور ‏تراجم المحدثين في الأندلس والمغرب، وعلى قريب من ستين ترجمة من مشهور تراجم ‏المحدثين في الأندلس والمغرب، مع ذكر أسماء علماء الحديث في المشرق والمغرب بكناهم، ‏وألقابهم، وشهرتهم، ووفاتهم، وما لكل واحد منهم من كتاب، وفي الرسالة محدثون من القرن ‏الثاني إلى القرن الرابع عشر.‏ ‎
‎ هذا وإن علم الحديث أوسع العلوم على الإطلاق، ولتقريب الطريق للوصول إلى علومه؛ وضع ‏المحدثون علم الفهرسة والفهارس، لمعرفة متن الحديث لفظاً، وضعوا الأطراف، ولمعرفته لغة ‏وضعوا المعاجم، ولمعرفته حكماً وضعوا الجوامع، ولمعرفته سند جرحاً وتعديلاً وضعوا معاجم ‏الرجال، ولمعرفته صحة وضعفاً وضعوا التخاريج، ولمعرفته اصطلاحاً وضعوا أصول ‏الحديث... وكل ذلك وضعوه مفهرساً على حروف الهجاء، وبالعودة فإن هذه الرسالة "الرسالة ‏المستطرفة" هي فريدة في بابها لم يؤلف لها قبل مثيل، ولم يؤلف لها بعد شبيه، ومن أجل ‏ذلك استُهدفت - على شهرتها في المشرق والمغرب - للسرقة واللصوصية. ولكن هذه الرسالة ‏‏- وهي فهرسة لكتب الحديث والمحدثين هي كفهرست ابن النديم في بغية العلوم الأخرى، ‏ظلت فهرسة ناقصة في الطبقتين اللتين تمّ إصدارهما قبل هذه الطبعة، أجيب تمّ إغناء هذه ‏الطبعة، وهي الثالثة للرسالة بفهارس تفصيلية، وذلك متعة لعلوم الحديث، كما تمّ الاعتناء بها ‏من خلال مقدمات على قدر من الأهمية وهي ثلاث: الأولى في خصائص هذه الطبعة - ‏الثالثة - وخصائصها. الثانية في التعريف بمقام (الرسالة) على لسان ثلاثة من علماء ‏الحديث في عصرنا هذا. الثالثة: في نبذة عن حياة المؤلف.‏