لا تُقيم المؤلفات التي تناولت رشيد رضا وزناً كبيراً لإطار التاريخي للنص الذي يحمل رأياً أو موقفاً له في حادث معيّن أو مسألة محدّدة، ولا تقدم تحليلاً نقدياً لهذا الموقف.
لذلك، يستعيد هذا الكتاب نصوص رضا المنشورة في مجلته "المنار" بصيغة مختارات سياسية وموضوعات ومواقف في مرحلة تاريخية حاشدة بالحوادث، لوضع النص والموقف في إطارهما التاريخي وسياقهما الحدثي، للتعرف إلى آراء رضا ومواقفه حيال أهم الحوادث والمسائل التي شهدها الثلث الأول من القرن العشرين.
هذا الكتاب محاولة لتقديم مادة أولية تساعد في كشف مراحل تكوّن فكر رشيد رضا، من خلال متابعة مواجهاته - بصفته مفكراً مشبعاً بالثقافة الإسلامية التقليدية الرسمية - لحوادث وتحديات كان من شأنها أن تهز القناعات والمسلّمات الموروثة، وأن تفرض أمراً واقعاً يستدعي التكيف مع حاجات جديدة، نتجت من تحديات ومشروعات التوسع الرأسمالي الغربي في مرحلة الإمبريالية: مشروعات إقتصادية وثقافة غربية ومؤسسات جديدة ومشروعات دول وأجهزة على صورة الأنموذج الغربي الليبرالي.