قال رسول الله - الإيمان بضع وسبعون شعبة - أي : فرعا وقسما وقد وضع الإمام البيهقي كتابه هذا بترتيب شيق فقد قسم شعب الإيمان إلى سبع وسبعين شعبة أولها - لا إله إلا الله - فيذكر تحت كل باب كثيرا من الأحاديث الواردة فيه والآثار ، وكثيرا ما يسند الآثار إلى قائليها من السلف، ويخرج الحديث فينسبه إلى كتب الحديث وقد يحكم عليه، وقد اقتصر ـ كما ذكر في المقدمة ـ على ما لا يغلب على القلب كونه كذبا موضوعا . كما يورد فيه بعض القصص والحكايات المحفزة للخير المنفرة من الشر.