اتخذ العمل السياسي العربي في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، مسارات معقدة من التعبير، عكس أنماط العلاقات الاجتماعية وقيمتها المختزنة في الوعي الجماعي من جهة والتجربة التاريخية والنص المرجعي أو الشرعي لمفاهيم الدولة والملة والأمة من جهة أخرى فضلاً عن المفاهيم الغربية الحديثة بهذه المؤسسات.

تتناول هذه الدراسة التاريخية العمل السياسي في تلك المرحلة من خلال عدة سياقات مؤسسية وفكرية واجتماعية واقتصادية.