يرقي هذا الكتاب إلى الحدث التأليفي، بموضوعه ومنهجه. وهو يعالج جزئين، في خمسة أبواب وثمانية عشر فصلاً عن ملاحق وفهارس عديدة، ثلاثة عهود من العلاقات، في نطاق الفن، بين فرنسا (وأوروبا) والشرق، بين القرن الخامس عشر والحرب العالمية الأولى: عهد النادر، عهد العريق، وعهد الرسم.
ويصدر هذا الكتاب عن معالجة منهجية تنظر إلى الأشياء كما المصنوعات، والاعتقادات كما الأحكام، بوصفها مواد لتعاملات جارية بين البشر، بين تناقل و"تذوق" وتشريع، سواء في الملكية أو في المعنى. وهو ما يؤدي، في عمليات كل عهد، إلى بناء متن عن ثقافة أخرى، وعن فنون أخرى، خارج بيئاتها، وخارج سياقاتها الاستعمالية والوظائفية المخصوصة، بما يشبه إعادة إنتاجها.
كتاب في "المثاقفة المقلوبة"، في "الاستشراق" المادي والأبقى، في ملكية فنون الغير، لا المتخيل عنها وحسب، وهو إذ يستعيد هذا التاريخ المظلم بل الدامي أحياناً، يفتح "ملفات" واسعة تشتبك فيها طروحات الفلسفة والاقتصاد والفن والثقافة، عن الذات الآخر، عن الفن والصنع، عن فلسفة الفن وتاريخ الفن، وعن القيمة بمعانيها كلها، عبر منهج يستعين باللسانية والاقتصاد السياسي وعلوم المجتمع والأنتروبولوجيا، ما يبلوره الدارس في مفهوم: "التداول".
يقول المؤلف في "توطئة" هذا الكتاب: "كنت كمن يقلب دفتراً قديماً بأناة الفاحص والصابر، ملقياً عليه نظرة الاكتشاف والدهشة، نظرة الغربة والقربى، نظرة المالك الخيالي، على أن في جلاء الصورة، في صياغتها، ما يعطي الكتاب أجمل معانيها: التحقق من الحق في الغلبة، ومن الجمال في العنف".