كيف يمكن وصف الظواهر الإجتماعية؟ وكيف يمكن تفسيرها فيما بعد؟ إن الطرائق التي يمتلكها علم الإجتماع تجيب عن هذه الأسئلة من خلال مقاربتها لهذه الظواهر.
إن التحليل السببي والفردانية المنهجوية والعقلانية الإدراكية تشكّل الطرائق الثلاث الكبرى لعلم الإجتماع والتي جرى وصفها بوضوح ومن خلال أمثلة عديدة في الطبعة الجديدة من هذا الكتاب الذي يعد مرجعاً مهماً.