تعد رواية الكاتب الفرنسي فيكتور هو غو "البؤساء" من أشهر روايات القرن التاسع عشر، فهو يصف وينتقد فيها الظلم الاجتماعي في فرنسا بين سقوط نابليون في العام 1815 والثورة الفاشلة ضد الملك لويس فيليب في العام 1832.
تصور الرواية حياة عدد من الشخصيات الفرنسية على امتداد القرن الذي يتضمن حروب نابليون، وتعرض طبيعة الخير والشر والقانون في قصة أخاذة تظهر فيها معالم باريس: الأخلاق، الفلسفة، القانون، العدالة، الدين، وطبيعة الرومنسية والحب العائلي. لقد الهم فيكتور هوغو من شخصية المجرم/الشرطي فرنسوا فيدوك، ولكنه جعل تلك الشخصية شخصيتين في روايته.
إن اهتمام هوغو بالعدالة الاجتماعية، واهتمامه بهؤلاء البؤساء واضح، لكن رغبته في تحسين الظروف للمواطنين الفرنسيين العاديين لم تكن السبب في جعل هذه الرواية رواية عظيمة، بل البؤساء رواية عظيمة لأن هوغو كان رومانسياً في قلبه، والرواية تذخر بلحظات وومضات من الشعر والجمال، ولأن فيها رؤية عميقة وحقيقية داخلية جعلت منها أحد الأعمال الأدبية العظيمة في الأدب الغربي حتى اليوم بعد أكثر من قرن ونصف من كتابتها.