إن موضوع العمارة التقليدية يقدم الكثير من المفاهيم التي يمكن استخدامها اليوم لحل كثير من مشاكل الإسكان المستعصية والتي تواجه الملايين في العالم ال... ثالث. ولتوضيح هذا الأمر، وقع اختيار القائمين على برنامج الطاقة في جامعة الأمم المتحدة على أمثلة من العمارة التقليدية في الأقاليم ذات المناخ الجاف الحار في العالم العربي والأقاليم المجاورة.

وتوافرت القناعة بأن الأستاذ حسن فتحي هو أكثر المؤهلين للكتابة في هذا الموضوع لأنه منذ أكثر من نصف قرن، معماري مميز، وخبير بالعمارة التقليدية، خاصة في العالم العربي. كما يتضح في أعمالها لدور الذي يمكن للعمارة التقليدية أن تلعبه في تحسين البيئة السكنية والمعيشية للطبقات الفقيرة في العالم الثالث، وكمنظر وممارس للتصميم والتخطيط البيئي بنى الأستاذ حسن فتحي منهجه معتمداً على مجموعة من المبادئ تؤكد قيمة العمارة التقليدية وكيفية تطبيقها في عدد من الحالات أهمها أن الشكل المعماري يجب أن يتقرر تبعاً لاعتبارات روحية، وفنية، ومناخية، واجتماعية، إضافة إلى الاعتبارات الوظيفية والإنشائية ومواد الإنشاء. وهو يركز على أهمية إدخال بعض العوامل الأخرى، كالملاءمة ما بين العناصر المختلفة.