صنف العلماء في عمل اليوم والليلة والدعوات والأذكار كتباً كثيرة معلومة عند العارفين، ولكنها مطوّلة بالأسانيد والتكرير، وهذا ما دعا "الإمام النووي" إلى جمع مادة كتابه هذا الذي يختصر فيه مقاصدها ما ذكرته كتب العلماء من الدعوات والأذكار، مهتماً فيه بحذف الأسانيد وذلك إيثاراً للاختصار، ومضيفاً إليه صحيح الأحاديث وحسنها وضعيفها ومنكرها، وذلك لأن هذا ما يفتقر إلى معرفته جميع الناس إلا النادر من المحدثين، هذا إلى جانب جمل من النفائس في علم الحديث، ودقائق الفقه، ومهمات القواعد، ورياضات النفوس، والآدبا التي تتأكد معرفتها على السالكين.