يتطرق هذا الكتاب إلى طيف واسع من الأسئلة مثل: كيف تعمل هذه الأنظمة المتنوعة؟ وبماذا تمثّل دور الحزب الحاكم في البلدان ذات التعددية الحزبية كمصر وتونس؟ وإلى أي مدى استُخدم العنف والقمع؟ وكيف سيطرت أجهزة الأمن على المعارضة، وتمكنت من احنواء باقي الجماعات المؤثرة كاتحادات العمال والطلبة؟ وكيف تمت هيكلة الجهاز التنفيذي؟ وكيف كانت القرارات تُتخذ؟ وهل ثمة أي تشابه بين شعبوية صدام حسين وتمجيده، وشعبوية حافظ الأسد في سورية، والحبيب بورقيبة في تونس وتمجيدهما؟ وكيف اختلف التخطيط الاقتصادي؟ وكيف كانت تلك الأنظمة تعالج أزماتها الاقتصادية.