يتناول هذا الكتاب بالتحليل المقارن المراحل الثلاث لتطور النظام الإقليمي الخليجي بتفاعلاته ومسارات علاقاته باعتباره نظاماً إقليمياً فرعياً عربياً منذ نشأته عقب الانسحاب البريطاني من الخليج عام 1971 وحتى مشارف القرن الجديد، وهي: مرحلة البحث عن قواسم مشتركة، ومرحلة الاستقطاب والصراع، ومرحلة الانفجار والمراجعة. ويستخلص المميزات لتأثير محددات البيئة الداخلية والإقليمية من جهة، والمسارات التي تحكم علاقة هذا النظام بالنظامين العربي والدولي من حيث الاستقلالية والتبعية من جهة أخرى.