يعتقد الشاطبي في نظريته الإصلاحية أن الحقيقة واحدة وأن فساد العقيدة يؤدي إلى فساد الحياة الاجتماعية والسياسية والخلقية. يروج للعودة إلى عقيدة وشريعة السلف الصالحين كوسيلة لإصلاح الأمة الإسلامية. يبحث الشاطبي عن أغراض الدين والمقاصد، ويدرس مذهبه الإصلاحي ومنابعه في الثقافة العربية والإسلامية. يتضمن الكتاب أيضًا دراسة حياة الشاطبي وعصره، ونظرياته في علم المقاصد، وتطبيقاتها في مذهبه الإصلاحي.