يعد علم الآثار واحداً من العلوم العلمية الذي يركز جل اهتمامه بشكل أساسي على دراسة الآثار القديمة، ولا نقصد بذلك أنه يقتصر على عالم ما قبل التاريخ والتاريخ القديم فحسب، بل يبحث في أية فترة تاريخية. وقد عرف هذا العلم على أنه تقنية فهم الماضي، من خلال قيامه بعملية بحث ودراسة وتفسير تاريخي لكل الآثار والشواده والبقايا والمخلفات المادية، التي تركتها لنا الحضارات الماضية في الأرض.