في "المهر الأحمر"، يقدم شتاينبيك قصة جودي تيفلين، فتى صغير نشأ في عزلة تامة في مزرعة نائية في كاليفورنيا في بداية القرن العشرين. بعيدًا عن العالم الخارجي، يعيش جودي أحلامًا كبيرة عن مغامرات أخرى وأماكن لم يرها بعد. من خلال أربع قصص متشابكة، يصور شتاينبيك جودي كفتى مفكر وحيد، لا يملك سوى حلمه الذي يشده نحو عالم بعيد، بعيدًا عن واقع المزرعة التي تحدّ من آفاقه.