من رحمة الله ـ تعالى ـ بعباده أن حفظ هذا الدين برجاله المخلصين، وهم العلماء العاملون، الذين كانوا أعلاماً يُهتدَى بهم، وأئمة يُقتدَى بهم، وأقطاباً تدور عليهم معارف الأمة، ومن هؤلاء الأئمة الإمام أحمد بن حنبل ـ رحمه الله ـ، فإنه ملأ الأرض علماً وحديثاً، وعَلِمَ الله ـ تعالى ـ حسن نِيَّته وقصده، فكُتِبَ كلامه وحُفِظ، وانتفعت به الأمة، وصار إماماً وقدوة لأهل السنة.
ثم جاء من بعـده أتباعـه، فجمعوا مسائله ورواياتـه، وقعَّدوا لها القواعد، وفَرَّعوا عليها المسائـل، وأكثـروا من التصنيـف، والتأليف في ذلك، ولا سيمـا المتأخرون منهم، فإنهم سلكـوا مسلك التصحيح والترجيح بين الروايات والأقوال، فحرروا المذهب ونقَّحوه، وبيَّنوا ما أُجمِل ووضحوه. ومن هؤلاء العلاَّمة موسى بن أحمـد بن موسى الحجاوي في كتابه: ’الإقناع لطالب الانتفاع‘، فقد جرد فيه الصحيح من مذهب الإمام أحمد.
ونحا نحوه أيضاً: العلاَّمة محمد بن أحمد بن عبد العزيز الفتوحي الشهير بابن النجار في كتابه: ’منتهى الإِرادات في الجمع بين المقنع والتنقيح، وزيادات‘.
ويعتبر هـذان الكتابان ـ ’الإقنـاع‘ و’المنتهى‘ ـ العمـدة عنـد المتأخرين، ومدار الفتوى عليهما، إذ فيهما البغية المنشودة والضالة المفقودة. ولما كان لكتاب: ’المنتهى‘ هـذه المنزلـة عنـد المتأخرين من الأصحاب أَوْلوه عناية فائقة من جميع جوانبـه؛ فتـارة: بالحفـظ، والتدريس، واعتماده في القضاء والفُتيا، وتارة: بالشرح والاستدلال. وتارة: بالتحشية، والتحرير، والتدقيق. وتارة: بالاختصار. وتارة: بالجمع بينه وبين ’الإقناع‘.
وممن خدم هذا الكتاب واهتم به ـ بالتحشية والتحرير ـ الشيخ محمد الخَلوتي في: ’حاشيته على المنتهى‘، فحَلَّل وحرر كثيراً من ألفاظ ’المنتهى‘ ومسائله، واعتنى بالفروق الفقهية، وتصوير المسائل، وتلخيص الشروط.
ولما أنهيت مرحلة الماجستيـر، بحثـت عن موضـوع ليكون رسالة لنيل درجة الدكتوراه، فوقع اختياري على ’حاشية المنتهَى‘ للخَلوتي، القسم الأول (من أول الحاشية إلى آخر كتاب الوصايا.
وقد كانت خطة العمل في هذا التحقيق على النحو التالي: الفصل الأول: التعريف بمؤلف كتاب منتهى الإرادات، الفصل الثاني: التعريف بكتاب منتهى الإرادات - القسم الأول، القسم الثالث: التعريف بكتاب منتهى الإرادات، القسم الثاني، الفصل الرابع: التعريف بمؤلف حاشية منتهى الإرادات، الفصل الخامس: التعريف بحاشية منتهى الإرادات - القسم الأول، الفصل السادس: التعريف بحاشية منتهى الإرادات- القسم الثاني.